Angier

Frère Angier était chanoine augustinien au prieuré Sainte-Frideswide d'Oxford d'au moins 1212 jusqu'en 1214. Il a traduit les Dialogues de Grégoire le Grand et la Vie de saint Grégoire le Grand de Jean le Diacre en vers français. Son origine est inconnue: Short (2014) suggère qu'Angier pourrait être le « magister Angerius » qui a travaillé parmi les bénédictins au prieuré de Durham à partir des années 1180 jusqu'à 1203-1207. D'après les colophons détaillés qu'il a laissés dans le seul manuscrit qui subsiste (Paris, Bibliothèque nationale de France, fr. 24766), il est devenu chanoine en 1206 ou 1207. Il était un sous-diacre à Sainte-Frideswide quand il a achevé les Dialogues le 29 novembre 1212 (BnF Ms. fr 24766, f. 151r). Il déclare en outre qu'il est devenu prêtre en 1212 ou 1213, pendant l'interdit de l'Angleterre (du 23 mars 1208 au 2 juillet 1214). Il a achevé la Vie le 30 avril 1214 (BnF Ms. fr. 24766, f. 174r). L'explication plus plausible est qu'il était hors d'Angleterre, peut-être en France ou en Écosse, pour son ordination (Short 2011, p. 105-108). On pourrait soutenir que le langage des Dialogues est plus continental que celui de la Vie. Étant donné la courte durée entre la composition des œuvres, il semble que ça reflète une modification délibérée en réponse aux besoins des différents publics plutôt qu'un changement du dialecte de l'auteur (Short 2011, p. 107 n. 23 résume ce débat).

Le travail d'Angier a été analysé principalement parce qu'il témoigne de l'intérêt augustinien pour la pastorale. Il ouvre les Dialogues avec une section introductive passionnante où il expose son but, définit son public et indique précisément les manières précises dont les caractéristiques du livre le remplit. Il s'adresse aux « lais ou clerz » dans le premier vers (Dialogues 1, BnF Ms. fr. 24766, f. 3ra). Il estime que le livre convient à des laïques à cause de l'usage du français: la langue vulgaire est plus facilement compréhensible pour son public (Dialogues 159-164, BnF Ms. fr 24766, f. 9vb-10ra):

Il vise à faire un texte vivant qui pourrait rivaliser avec Arthur et les romans (Dialogues 141-150, BnF Ms. fr 24766, f. 9va).

Le seul manuscrit des œuvres d'Angier a un caractère personnalisé et l'auteur a certainement participé à sa production. Il y a beaucoup de débats savants sur le sens du colophon des Dialogues de 1212, où Angier écrit que c'est « l'œuvre de mes mains » (« opus manuum mearum »). Si l'on peut l'interpréter littéralement, c'est le premier manuscrit autographe connu de la littérature française (Orengo 2013, t. 1, p. 159-192; Brunetti 2014).

Bibliographie

Généralités

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